William Lassell (Bolton, 1799 / Maidenhead, 1880) va ser un fabricant de cervesa britànic que va destacar com astrònom aficionat. Es va aficionar a l'astronomia amb la lectura dels treballs de William Herschel. Va aprendre de manera autodidacta a construir telescopis i, assabentat de la descoberta del planeta Neptú, 17 dies després de la descoberta d'aquest, va dirigir el seu telescopi al planeta descobrint el seu satèl·lit Tritó la nit del 10 d'octubre de 1846. També va descobrir Hiperión, satèl·lit de Saturn el 18 de setembre de 1848, i els satèl·lits de Urà, Ariel i Umbriel (24 d'octubre de 1851). El 1852 es va traslladar a Malta buscant cels més purs i l'any 1859 va encarregar la construcció d'un nou telescopi de 122 cm d'obertura, acabat de muntar l'any 1861. Va estudiar des d'allà els planetes, satèl·lits i cometes, així com el trànsit de Mercuri de 1868.
