Els cometes són cossos celestes constituïts per gel, pols i roques que orbiten al voltant del Sol seguint diferents trajectòries el·líptiques, parabòliques o hiperbòliques. Els estels, juntament amb els asteroides, planetes i satèl·lits, formen part del Sistema Solar. La majoria d'aquests cossos celestes descriuen òrbites el·líptiques de gran excentricitat, el que produeix el seu acostament al Sol amb un període considerable. A diferència dels asteroides, els cometes són cossos sòlids compostos de materials que es sublimen en les rodalies del Sol. A gran distància (a partir de 5-10 UA) desenvolupen una atmosfera que envolta el nucli, anomenada coma o cabellera, que està formada per gas i pols. A mesura que el cometa s'acosta a el Sol, el vent solar assota la coma i es genera la cua característica, la qual està formada per pols i el gas de la coma ionitzat. Es considera que l'origen de la majoria dels cometes del Sistema Solar és el Núvol d'Oort. El cometa més famós és el Halley.
