Un planeta és un objecte astronòmic sense llum pròpia que gira al voltant d'un estel, és prou massiu per tenir forma esfèrica (o quasi esfèrica), i ha netejat la seva òrbita d'altres cossos celestes, incorporant-los o expulsant-los, segons la definició que va fer l'any 2006 la Unió Astronòmica Internacional. Es denomina planeta a cadascun dels cossos que descriuen òrbites el·líptiques al voltant del Sol o, en general, d'un estel. Són planetes del Sistema Solar: Mercuri, Venus, la Terra, Mart, Júpiter, Saturn, Urà i Neptú. Els quatre planetes més propers (Mercuri, Venus, la Terra i Mart), considerablement més petits, també coneguts com «planetes terrestres», estan compostos principalment per roca i metalls, mentre que els quatre més allunyats (Júpiter, Saturn, Urà i Neptú), denominats gegants gasosos o «planetes jovians», més massius que els terrestres, estan compostos de gel i gasos. D'aquests últims, els dos més grans, Júpiter i Saturn, estan compostos principalment d'heli i hidrogen. Urà i Neptú, anomenats gegants gelats, estan formats majoritàriament per aigua congelada, amoníac i metà.
