Encèlad és el sisè satèl·lit més gran de Saturn, amb uns 500 km de diàmetre, aproximadament la desena part del de Tità, el major satèl·lit saturnià. Està cobert per una capa de gel recent i net que reflecteix gairebé tota la llum solar que incideix sobre ell, de manera que la temperatura superficial només arriba als -198º C a migdia. Malgrat la seva petita grandària, té una àmplia varietat de trets superficials que van des de regions antigues i craterizadas a terrenys joves i deformats tectònicament que es van formar fa tot just cent milions d'anys. Descobert el 1789 per William Herschel, atès que compta amb aigua, encara que sigui en forma de gel, es considera que podrien donar-se condicions adequades per a la vida, encara que sigui en forma extrema.
