Encélado es el sexto satélite más grande de Saturno, con unos 500 km de diámetro, aproximadamente la décima parte del de Titán, el mayor satélite saturnino. Está cubierto por una capa de hielo reciente y limpio que refleja casi toda la luz solar que incide sobre él, por lo que la temperatura superficial sólo alcanza los –198º C a mediodía. A pesar de su pequeño tamaño, tiene una amplia variedad de rasgos superficiales que van desde regiones antiguas y craterizadas a terrenos jóvenes y deformados tectónicamente que se formaron hace apenas cien millones de años. Descubierto en 1789 por William Herschel, dado que cuenta con agua, aunque sea en forma de hielo, se considera que podrían darse condiciones adecuadas para la vida, aunque sea en forma extrema.
