Johann Franz Encke (Hamburg, 1791 / Berlín, 1865) va ser un dels astrònoms alemanys més importants de segle XIX. Deixeble de Gauss, va començar a treballar com a professor el 1812 fins a 1814, quan va passar a l'observatori de Seeberg. En 1818 va calcular l'òrbita d'un cometa descobert per Jean-Louis Pons, adonant-se que tenia un període orbital molt curt (3,29 anys) i que ja havia estat vist els anys 1786 i 1795. Per això, es va cridar Encke al mencionat cometa. També va recopilar un nou atles estel·lar que faria possible el descobriment de Neptú per part de Johann Galle. En 1825 el rei de Prússia li va cridar a Berlín, passant a ser el director del seu nou observatori. Des d'allà va descobrir la Divisió d'Encke en els anells de Saturn. En aquest observatori va tenir com a ajudant a Johann Galle, que continuaria la seva obra.
