Pierre-Simon Laplace (Beaumont-en-Auge, 1749 / París, 1827) va ser un astrònom, físic i matemàtic francès. Va compartir la doctrina filosòfica del determinisme científic i va ser continuador de la mecànica newtoniana. Va descobrir i desenvolupar la transformada de Laplace i l'equació de Laplace, com estadístic va establir les bases de la teoria analítica de la probabilitat i com astrònom va plantejar la Teoria Nebular sobre la formació del Sistema Solar. Laplace va pensar que el col·lapse gravitatori d'una nebulosa podria haver donat origen a la formació de l'Sol i que el material que orbitava entorn d'ell podria condensar per formar una família de planetes. Aquesta teoria explicava de manera natural que tots els planetes orbiten al voltant del Sol en el mateix sentit (d'oest a est) i que les seves òrbites estiguin en un mateix pla.
