El Cinturón de Kuiper es un disco circunestelar del Sistema Solar que orbita alrededor del Sol a una distancia de entre 30 y 55 UA (más allá de la órbita de Neptuno). Recibe su nombre en honor a Gerard Kuiper, quien predijo su existencia en 1951. Pertenecen al grupo de los llamados objetos transneptunianos (TNO). La mayoría de los objetos descubiertos hasta ahora poseen tamaños de entre 100 y 1000 km de diámetro. Se cree que este cinturón es la fuente de los cometas de corto periodo. El primer objeto del Cinturón de Kuiper que se descubrió fue Plutón en 1930, aunque entonces fue considerado un planeta, ya que inicialmente se consideró que tendría un tamaño similar al de la Tierra y era el único objeto en esa zona. El conocimiento de su tamaño real (2370 km) y la aparición de otros cuerpos similares en el Cinturón de Kuiper a partir de los años '90, llevó a la Unión Astronómica Internacional a recalificarlo como planeta enano. Los objetos del cinturón se caracterizan por sus órbitas excéntricas e inclinadas respecto a la eclíptica. La mayoría de sus objetos están en resonancia orbital con Neptuno en relación 1:2 (los llamados twotinos) y en relación 2:3 (los llamados plutinos, con Plutón como modelo). De entre los objetos del cinturón se deben destacar diversos planetas enanos, como el mencionado Plutón, Makemake, Haumea, etc.
