Johann Franz Encke (Hamburgo, 1791 / Berlín, 1865) fue uno de los astrónomos alemanes más importantes del siglo XIX. Discípulo de Gauss, comenzó a trabajar como profesor en 1812 hasta 1814, cuando pasó al observatorio de Seeberg. En 1818 calculó la órbita de un cometa descubierto por Jean-Louis Pons, dándose cuenta que tenía un periodo orbital muy corto (3,29 años) y que ya había sido visto en 1786 y 1795. Por ello, se llamó Encke a dicho cometa. También recopiló un nuevo atlas estelar que haría posible el descubrimiento de Neptuno por parte de Johann Galle. En 1825 el rey de Prusia le llamó a Berlín, pasando a ser el director de su nuevo observatorio. Desde allí descubrió la División de Encke en los anillos de Saturno. En dicho observatorio tuvo como ayudante a Johann Galle, que continuaría su obra.
